Sous-famille qui comprend environ un peu moins de 80 espèces néo-tropicales, de grande taille pour la plupart car certaines espèces du genre Caligo atteignent 200 mm. En général, la surface supérieure des ailes présente une coloration brun terne plus ou moins rayée de lignes plus claires. Quelsques espèces ont pourtant les ailes colorées de bleu profond ou de pourpre, moins éclatantes que celles des Morphidae mais néanmoins très belles. Les deux sexes se ressemblent beaucoup, excepté en ce qui concerne la taille : celle de la femelle dépasse généralement celle du mâle. La plupart des mâles portent des zones parfumées (androconies) et des pinceaux de poils. La majorité des espèces vivent en forêt et ne volent qu’au crépuscule ou dans certains cas à l’aurore. Certaines espèces géantes du genre Caligo constituent de véritables fléaux pour les bananiers d’Amérique Centrale. Ces papillons font partie des plus grands d’Amérique du Sud. Les oeufs sont sphériques, parfois légèrement aplatis et profondément nervurés. Les chenilles, généralement grégaires, se nourissent de feuilles de palmier, de bananier et autres monocotylédones. Elles portent des rayures longitudinales et parfois de courtes épines ; leur tête est couverte de poils. La chrysalide est suspendue tête en bas, à la plante nourricière. Dans un cas (Brassolis), elle demeure dans le "nid" larvaire. (Encyclopédie des papillons du monde entier - Paul Smart)